Go Far. Feel Good. est la devise de Smartwool et c’est aussi ce qui habitait nos esprits en route vers notre destination, le Col-Rogers.
Sur la route 104, les bulletins d’avalanche des parcs nationaux de Banff et de Kootenay voient rouge. Le soleil tape anormalement fort pour cette période de l’année, créant de l’instabilité dans la couche de neige au sommet des montagnes. Des risques élevés d’avalanche du niveau des arbres aux sommets sont annoncés, exactement là où on espérait y trouver de la poudreuse fraîche.
Nous sommes à la fin du mois de mars et le soleil plombe sur la Colombie-Britannique. On s’attend à une fin de semaine mémorable de ski de haute route avec les membres de Smartwool et David Erb, de Protect Our Winters Canada (POW). Dès le premier soir, une atmosphère de camaraderie règne dans le chalet où nous sommes reçus par The Alpine Club of Canada. On refuse de se laisser abattre par les circonstances et on en profite pour faire connaissance.
Dès le lendemain, on se réveille avec l’espoir d’accomplir ce qui nous a amenés ici: skier. Mais le mot d’ordre est à la sécurité, pas question de prendre de risques inutiles. Après quelques heures d’ascension, le mercure monte drastiquement et nous force à redescendre – juste à temps pour le lunch. On apprécie chaque seconde de la descente, sachant que c’est la seule à laquelle on aura droit.
Autour du repas, les échanges fusent et on en arrive tous au même constat: les hivers ne sont plus ceux qu’on a connus. À ce moment-là, on se dit que les conséquences des changements climatiques sont bien réelles. Le temps chaud qu’on accueille avec amertume en est la preuve. Récemment associés à Smartwool, les membres de POW Canada nous parlent de leurs efforts pour préserver l’environnement et pour rendre les sports alpins accessibles à tous.
Cette fin de semaine là, la neige a détourné nos plans initiaux. Un mal pour un bien puisqu’on a rafraîchi nos connaissances en sécurité en avalanche et profité du temps doux pour se détendre au soleil, confortables dans nos vêtements en mérinos Smartwool. Et parlant de mérinos, elle s’est avérée idéale pour tenir au chaud comme au frais, malgré les conditions inhabituelles.
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