S’il y a bien une raison de se réjouir de l’arrivée de l’hiver, c’est le commencement de la saison de ski! Pour bien profiter des pistes, il vous faut cependant le bon équipement. Une fois que vous avez bien pris le temps de choisir vos bottes de ski et les fixations que vous installerez sur vos nouveaux skis, il vous faut choisir ceux-ci avec attention. Explorons les différents critères à considérer pour faciliter l’achat de vos compagnons de glisse et choisir les bons skis pour vos besoins.
Qu’il s’agisse de votre première paire de skis ou non, acheter des skis n’est pas une mince affaire! Il existe sur le marché une multitude de modèles et de types de skis qui conviennent à différents niveaux et types de skieurs. Pourtant, trouver les skis qui répondront à vos besoins ne devrait pas s’avérer être un casse-tête, si vous connaissez les caractéristiques auxquelles vous devriez porter une attention particulière. Voici donc les quelques éléments qui devraient retenir votre attention au moment d’acheter vos skis.
1. Déterminer l’endroit où vous skiez
Pistes damées
Vous aimez faire mordre les carres de vos skis sur le corduroy et pratiquer vos virages à grande vitesse sur les pistes damées? Les skis de piste sont donc un bon choix pour vous. Ils conviennent tout aussi bien aux skieurs débutants qu’intermédiaires, en raison de leur géométrie étroite et facile à manœuvrer. Ils offrent également une bonne accroche sur la neige ferme.
Terrain mixte
Vous débutez et ne savez pas trop vers quel type de ski jeter votre dévolu? Les skis tout-terrain sont une bonne option pour vous. Ils vous permettent de skier autant sur les pistes damées, fermes et glacées, que dans les sous-bois, les bosses et la poudreuse peu profonde. On retrouve diverses géométries de skis tout-terrain qui plaisent aux skieurs de différents niveaux d’habileté. Ils doivent leur polyvalence à leur cambrure inversée (rocker), qui leur permet d’être performants sur plusieurs types de terrains.
Poudreuse et hors-piste
Si vous êtes constamment en quête de neige non tracée et de poudreuse, que vous fuyez les pistes damées ou que vous souhaitez vous mettre à la randonnée alpine, ne cherchez pas plus loin: les skis de type freeride sont faits pour vous! Beaucoup plus larges que les autres types de ski, ils sont conçus pour offrir une bonne flottabilité dans la neige profonde. Ça ne veut toutefois pas dire que les skis de poudreuse sont difficiles à manier, au contraire! Leur profil latéral et leur rocker garantissent un bon contrôle sur la neige durcie.
2. Déterminer la forme et rigidité des skis
La largeur des skis
La largeur d’un ski est exprimée en millimètres par trois chiffres qui correspondent respectivement à la largeur de la partie avant, à la largeur sous le pied et à la largeur de la partie arrière. La mesure la plus importante, celle que vous devez garder en tête, est la largeur sous le pied, qu’on appelle plus fréquemment « largeur au patin ». En cas de doute, souvenez-vous qu’elle est généralement la plus petite des trois.
84 mm et moins
Les skis possédant une largeur au patin de 70 à 84 mm se retrouvent dans la catégorie des skis de piste. Ils sont précis et stables sur la neige travaillée.
De 85 à 99 mm
Plus larges, et donc adaptés à plus de conditions, les skis de 85 à 99 mm conviennent à tous les types de terrain. Ils sont aussi polyvalents sur les pistes que dans les sous-bois.
De 100 à 120 mm
Légèrement moins stables sur la neige durcie, mais hautement maniables dans la poudreuse, les skis larges ont été élaborés pour flotter dans la neige profonde. Leur gros gabarit les rend cependant plus lourds que les skis étroits.
Le rayon
Qu’est-ce que le rayon d’un ski? Il fait référence à l’arc latéral du ski, qui est la courbe subtile que vous pouvez observer entre l’arrière et la spatule. Plus l’arc latéral est prononcé, plus le rayon est court. Concrètement, le rayon détermine la facilité avec laquelle vous pourrez faire tourner vos skis. Un rayon court vous permet de faire tourner rapidement vos skis lors d’un virage, tandis qu’un rayon plus long vous fera tourner plus lentement, en offrant toutefois plus de stabilité à grande vitesse. La mesure du rayon s’exprime généralement en mètres.
Pour effectuer des virages serrés et dynamiques, choisissez un ski au rayon de 16 m et moins. Les skis de piste sont souvent dotés d’un rayon de 16 m.
Les skis tout-terrain et de poudreuse possèdent habituellement des rayons de 17 à 18 m. Offrant plus de stabilité à grande vitesse, ils sacrifient en contrepartie l’agilité dans les virages.
Si vous aimez faire de grands virages à très haute vitesse, les skis à grands rayons (de 19 à 22 m) sont pour vous.
La cambrure et la cambrure inversée
La cambrure détermine l’arche du ski sous le pied, lorsqu’il est déposé au sol sans y appliquer de poids. Les extrémités (le talon et la spatule) d’un ski de type camber (à cambrure) resteront en contact avec le sol lorsqu’aucune charge n’est posée sur le ski. Ce type de ski offre l’avantage de conserver sa stabilité à grande vitesse. Il est également plus flexible. Par contre, les skis à forte cambrure sont à éviter pour les skieurs débutants, car ils sont plus difficiles à manier dans les virages. Ils constituent un bon choix pour les skieurs intermédiaires à avancés qui recherchent la vitesse.
Lorsqu’on parle de cambrure inversée, plus souvent appelée rocker, on parle d’un modèle de ski dont le centre touche le sol alors que les extrémités sont courbées ou fortement relevées, ce qui lui donne une forme de banane. Cette géométrie offre l’avantage de flotter dans la poudreuse, mais elle est inefficace sur la neige ferme en raison de la surface de contact réduite avec le sol.
Le ski le plus polyvalent de tous présentera une géométrie de type rocker-camber, qui lui confère une forme ressemblant à une moustache. Ce type de ski est un bon choix pour tous en raison de sa stabilité et de sa flottabilité sur tous les types de terrain.
3. Comment choisir la longueur des skis
Il n’y a pas de règle stricte lorsque vient le temps de choisir la longueur de ses skis. La longueur à privilégier est principalement déterminée en fonction de la taille du skieur et de son poids. Le niveau d’habileté peut également influencer la longueur des skis. Gardez en tête qu’il s’agit surtout d’une question de préférence personnelle.
Votre taille
La longueur des skis se mesure en centimètres. Si vous êtes un skieur débutant, la hauteur de vos skis devrait arriver entre votre menton et votre front lorsque vous êtes debout. Un skieur expérimenté pourra se permettre de skier avec des skis plus longs que sa taille.
Votre poids
Peu importe la taille du skieur, le poids et le niveau d’habileté priment sur la longueur des skis à privilégier. Un skieur très léger devrait choisir des skis plus courts et un skieur plus lourd obtiendra un meilleur contrôle en choisissant des skis longs.
Votre niveau d’habileté
Plus les skis sont courts, plus ils seront maniables. Des skis plus longs offriront néanmoins l’avantage d’être plus stables. Il est donc recommandé aux débutants de choisir des skis plus courts . La hauteur de vos skis devrait se situer entre votre menton et vos lèvres si vous êtes débutant. Les skieurs qui n’en sont pas à leur première descente, les intermédiaires, s’en sortiront très bien avec des spatules qui leur arrivent au niveau du nez. Les skieurs avancés pourront, quant à eux, choisir une paire de skis leur arrivant au front. Seuls les skieurs experts trouveront leur compte avec des skis plus grands qu’eux, moyennant qu’ils aiment la vitesse et la poudreuse.
Conseil d’expert!
Quelle est la différence entre les skis pour hommes et pour femmes?
En magasinant votre nouvelle paire de skis, vous remarquerez qu’il existe des modèles pour hommes et femmes. Si différentes déclinaisons existent, il n’est pas obligatoire de choisir vos skis en fonction de votre sexe. Bien que les skis pour femmes soient parfois un tantinet plus légers et plus courts que les modèles destinés aux hommes, les skieuses expérimentées sont autant capables de skier avec des skis pour hommes. Tant qu'on est à l’aise! D’ailleurs, la seule différence réside souvent dans le coloris…
FAQ
Q: Quels skis choisir pour les débutants?
R: Les skieurs débutants peuvent choisir des skis de type piste ou tout-terrain. Il est également recommandé de choisir des skis plus courts, qui vous arrivent entre le menton et les lèvres lorsque vous êtes debout.
Q: Les skis légers sont-ils meilleurs que les skis plus lourds?
R: Les skis légers sont plus performants en randonnée alpine que les skis lourds. Par contre, les skis légers sacrifient la stabilité à grande vitesse. C’est plutôt le poids du skieur qui devrait être pris en considération quand vient le temps de choisir un modèle de ski.
Q: Comment choisir des fixations de ski?
R: Au moment d’acheter des fixations de ski, il est primordial de considérer la compatibilité avec vos bottes et de connaître votre réglage DIN. Découvrez comment choisir des fixations de ski dans notre article à ce sujet.
Q: Comment choisir des bottes de ski?
A: Le confort est le critère principal à considérer lors de l’achat de bottes de ski. Connaître les mesures de votre pied pourra vous aider à trouver la bonne botte pour vous. Découvrez comment choisir des bottes de ski dans notre article à ce sujet.
Le choix de votre nouvelle paire de skis dépend de votre niveau et de votre terrain de jeu favori. Êtes-vous débutant? Intermédiaire? Avancé? Expert? Préférez-vous les pistes damées, le hors-piste ou les deux? Vos réponses à ces questions orienteront le choix de vos skis.
Vous trouverez sur Altitude Sports des skis qui conviendront autant à ceux qui feront leur grande entrée sur les pistes cet hiver qu’à ceux qui ne comptent plus les descentes à leur actif.
Bonne saison de la glisse!
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