Dans cet article, nous examinerons ce qui caractérise un type de casque de vélo par rapport à un autre, les principales caractéristiques à rechercher dans un casque de vélo, comment déterminer sa taille, comment bien l’entretenir et quand le remplacer. Nous discuterons également de la technologie MIPS présente dans certains casques, et des normes nationales en matière de sécurité. Les cyclistes de tout niveau bénéficieront de ce guide pratique.
QUEL TYPE DE CASQUE DE VÉLO?
Il y a deux grandes catégories de casques de vélo: les casques de vélo de route et les casques de vélo de montagne. De manière générale, ils sont constitués d’une fine coque externe, d’une épaisse couche de mousse et de sangles pour maintenir le casque en place. La fonction de la mousse à l’intérieur du casque est de se compresser et de se briser en cas d’impact afin d’absorber le choc et d’en répartir la force.
En marge de ces deux disciplines, on trouve aussi quelques sous-catégories comme les casques urbains et les casques pour enfants.
CASQUES DE VÉLO DE ROUTE
Les meilleurs casques de vélo de route sont évidemment sécuritaires quand vient le temps de vous protéger d’un choc, mais ils offrent aussi aérodynamisme et ventilation. Ils sont aussi légers que possible, et leur ajustement optimise votre confort. Ces dernières années, les casques de vélo de route se sont scindés en deux catégories spécialisées, de la même façon que les cadres et les roues, afin de répondre à des besoins spécifiques: les casques aérodynamiques et les casques pour grimper. Le design des premiers vise à éliminer un maximum de friction pour rouler le plus vite possible sur le plat.
Les deuxièmes offrent le plus d’aération possible et réduisent le poids au minimum pour le grand confort possible à l’effort. À considérer au moment de faire un choix, si vous vous spécialisez dans une discipline plus que l’autre.
CASQUES DE VÉLO DE MONTAGNE
Le vélo de montagne présente plus de risques, et en cas de chute, on se félicitera d’avoir pris le temps de faire le bon choix de casque. Les meilleurs casques de vélo de montagne visent à offrir une couverture aussi complète que possible: les impacts peuvent résulter d’une chute, certes, mais aussi d’une collision avec un obstacle ou même simplement d’une branche que l’on n’aura pas su éviter.
C’est ce qui dicte la forme de ces casques, qui comprennent aussi dans la vaste majorité des cas une visière dont le rôle est de protéger davantage le visage.
Un bon casque de vélo de montagne offrira un ajustement parfait, question de sécurité autant que de confort, et autant de ventilation que possible.
CASQUES DE VÉLO URBAINS
Le vélo n’est pas qu’une activité sportive complète et inspirante, c’est aussi un moyen de transport très efficient, qui a le pouvoir de transformer positivement le quotidien de ceux qui l’adoptent.
Alors, que devrait-on rechercher quand vient le temps de faire le choix d’un casque de vélo de ville? L’aérodynamisme et la notion de performance peuvent être mis de côté au profit d’un maximum de confort, de sécurité et aussi de style. Après tout, on parle de choisir un casque qui fera partie de votre look de tous les jours pour une bonne partie de l’année.
Outre le confort, la protection et l’ajustement, pour un casque de ville, on pourrait aussi vouloir considérer des options offrant une bonne visibilité.
CASQUES POUR ENFANTS
En plus d’être colorés et amusants pour leur donner envie de les porter, les casques de vélos pour enfants ne sont pas que plus petits: leur forme est adaptée à la morphologie de leur tête, qui est différente de celle des adultes. Lorsqu’on choisit un casque pour enfants, il est important de trouver un modèle qui convient correctement à la tête de l’enfant. Le casque doit être bien ajusté, mais pas trop serré, et doit reposer à plat sur la tête de l’enfant, sans basculer ni glisser.
CASQUES DE VÉLO À ASSISTANCE ÉLECTRIQUE
Les vélos à assistance électrique sont indubitablement de plus en plus populaires, et leurs avantages sont nombreux: possibilité de transporter plus de poids, épicerie et enfants compris; on se rend au travail plus vite et on arrive moins en sueur; et on prend encore moins souvent l’auto, comme le trajet en vélo électrique est moins fatigant. Les casques de vélos réguliers suffisent à bien protéger les cyclistes dont la monture est électrifiée, mais leur importance est peut-être encore plus capitale, alors que la vitesse moyenne du bolide sera beaucoup plus élevée et constante.
Magasinez les casques de vélo
PRINCIPALES CARACTÉRISTIQUES À RECHERCHER POUR CHOISIR SON CASQUE DE VÉLO
Il y a différents facteurs à considérer quand vient le temps de choisir son casque, à commencer par les intimidantes normes de sécurité et certifications (CPSC, ASTM, MIPS, etc.), que nous tenterons de démystifier ici.
En plus de cela, on voudra porter attention à l’ajustement et au confort; à la ventilation et à la respirabilité; ainsi qu’aux visières.
NORMES DE SÉCURITÉ, CERTIFICATIONS ET TECHNOLOGIES
Les acronymes CPSC (Consumer Product Safety Commission) et ASTM (American Society for Testing and Materials) représentent des entités qui certifient que les casques de vélo sont conformes à des exigences satisfaisantes en matière de sécurité.
Au Canada, la norme en place est celle de la CSA (Association canadienne de normalisation). Si tous les casques vendus aux États-Unis doivent absolument être homologués, la législation canadienne n’oblige pas les fabricants à se conformer aux exigences de la CSA. On voudra donc s’assurer que le casque qu’on choisira est approuvé par la CPSC américaine, devenue la référence en matière de certification de casques de vélo au Canada également.
L’appellation qui fait certainement le plus parler d’elle ces dernières années est la technologie MIPS, acronyme de Multi-directional Impact Protection System. Sa fonction principale est de réduire les forces de rotation causées par certains impacts à la tête. Le système a été mis au point par des chirurgiens cérébraux et des scientifiques, et s’est avéré efficace pour réduire l’impact sur le cerveau de chocs obliques à la tête, qui seraient fortement associés aux risques de faire une commotion cérébrale. Un casque sans cette technologie est quand même sécuritaire, mais le port d’un casque doté de la protection de la technologie MIPS peut faire une bonne différence. Et elle n’est plus strictement réservée aux casques haut de gamme. Elle fait dorénavant partie de la construction de certains casques au prix abordable, de sorte qu’elle est accessible à un plus grand nombre de cyclistes.
AJUSTEMENT ET CONFORT
Quand on veut comprendre comment choisir un casque de vélo, il faut commencer par s’assurer de bien connaître les étapes à suivre pour un bon ajustement. Au-delà des questions de confort et de sécurité, cela permettra aussi de s’assurer qu’on choisit la bonne taille de casque.
- Étape 1: D’abord, il y a les coussinets à l’intérieur du casque. Ils servent à parfaire l’ajustement du casque et de la protection qu’il offre, en les déplaçant – il s’agit normalement d’un système de type Velcro – ou en les changeant pour d’autres, plus ou moins épais, qui sont généralement fournis avec le casque.
- Étape 2: Ensuite, il y a les courroies du casque. Assurez-vous qu’elles ne soient pas tordues, et qu’elles passent bien au bon endroit dans la structure interne du casque, comme stipulé par le fabricant.
- Étape 3: Il est maintenant temps d’ajuster le tour de tête du casque, en vous servant du bouton situé à l’arrière du bandeau interne, qui sert à le serrer autour de la tête. On le trouve parfois aussi sur le dessus du casque, toujours à l’arrière. Le bandeau devrait être suffisamment serré pour que le casque ne tombe pas de la tête quand on se penche en avant, les sangles détachées.
- Étape 4: On est maintenant prêts à ajuster les sangles, ou courroies du casque. Elles s’ajustent sous les oreilles, de manière à être aussi plates que possible le long du visage. Ensuite, on les ajuste sous le menton. Ce n’est pas nécessaire que les sangles soient très serrées, comme le casque devrait être maintenu bien en place par le bandeau. On devrait être en mesure d’insérer deux doigts facilement entre le menton et les courroies attachées.
- Étape 5: Finalement, il faut porter attention à ce que le casque soit bien droit sur la tête: ni trop en avant, ni trop en arrière, et sans pencher d’un côté ou de l’autre. À part une vérification visuelle dans un miroir, on peut aussi vérifier qu’il n’y a que la largeur d’un doigt d’espace entre les sourcils et le bout du casque.
VENTILATION ET RESPIRABILITÉ
Les casques avec plus d’ouvertures permettent une meilleure circulation de l’air et une meilleure respirabilité pour la tête. Si c’est optimal pour le confort, on peut considérer que c’est en partie au détriment de l’aérodynamisme. Les casques les mieux conçus offriront le meilleur équilibre entre ces deux facteurs. Il faut tenir compte du fait que le sacrifice en performance est minime et n’affectera pas la vaste majorité des cyclistes, qui ont avantage à choisir un casque plus ventilé et confortable.
VISIÈRES
Une visière peut aider à protéger votre visage et vos yeux des rayons du soleil, ou de la pluie battante. On la retrouve presque systématiquement sur les casques de montagne, comme elle peut aider à protéger votre visage des branches, des feuilles et d’autres débris qui pourraient se trouver sur le parcours. Il est important de noter que toutes les visières ne sont pas interchangeables ou amovibles.
LES MARQUES LES PLUS CONNUES
Pour orienter vos recherches, voici une liste des marques de casques de vélo les plus connues et dignes de confiance sur le marché: Giro, Smith Optics, POC et Garneau offrent des casques populaires et performants pour la route et la montagne; Bern et Lumos offrent style et visibilité en milieu urbain; alors que Leatt et Troy Lee Designs sont bien classées parmi les spécialistes en vélo de montagne pur.
COMMENT MESURER SA TÊTE POUR CHOISIR LA BONNE TAILLE DE CASQUE
À l’aide d’un ruban souple, il faut prendre la mesure de la circonférence de sa tête, en faisant le tour à hauteur de 2,5 centimètres au-dessus des sourcils à l’avant, et directement sur la bosse derrière le crâne à l’arrière. Si on ne dispose pas d’un ruban à mesurer souple, on peut utiliser un bout de corde qu’on mesurera ensuite à plat.
ENTRETIEN DU CASQUE DE VÉLO
Entretenir son casque de vélo est très simple. D’abord, il faut le nettoyer avec de l’eau et une petite quantité de savon doux seulement. L’utilisation de produits de nettoyage plus costauds comme l’eau de javel est à proscrire, comme ils pourraient contribuer à détériorer les matériaux qui confèrent sa sécurité au casque.
Ensuite, assurez-vous simplement de ranger votre casque dans un endroit frais et sec. Évitez de l’exposer à des chaleurs excessives, par exemple en le laissant dans le coffre de l’auto: cela pourrait également nuire à sa capacité d’absorber adéquatement les chocs.
QUAND REMPLACER SON CASQUE?
D’abord, après une chute. Un casque de vélo doit être remplacé immédiatement après le premier impact significatif, comme sa protection est vraisemblablement compromise, même s’il n’a pas subi de dommages apparents; ils pourraient n’être pas visibles, mais tout aussi réels.
Ensuite, même si l’existence d’une date de péremption pour un casque qui n’a jamais subi d’impact est contestée, les fabricants recommandent généralement de remplacer un casque après trois à cinq ans d’utilisation, alors que les intempéries, la chaleur, le froid et la sueur auront usé ses matériaux.
CONCLUSION
Choisir son casque de vélo, ça devrait être plaisant! Il y a tant d’options de grande qualité et de styles parmi lesquels choisir; que ce soit pour le vélo de route, le vélo tout-terrain ou pour se déplacer en ville sur sa bonne vieille monture ou un nouveau vélo à assistance électrique, on trouvera assurément un casque qui conviendra parfaitement.
Suivez les conseils que nous avons réunis dans cet article, et sentez-vous plus en sécurité vis-à-vis des risques de commotion cérébrale ou autre traumatisme crânien, des cas de chute, et des différents chocs et impacts possibles à la tête quand vous sortez rouler.
Que ce soit un équipement haut de gamme, un casque offrant la technologie MIPS (on le rappelle: multi-directional impact protection), ou tout autre type de casque qui répond à vos besoins et aux standards de sécurité nationaux certifiés, tout cycliste bénéficie du port du casque, quel que soit son niveau.
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