Saviez-vous que la manière traditionnelle de fabriquer un manteau d’hiver requiert l’extraction de pétrole?
Le polyester conventionnel (PET) est fait de monoéthylène glycol (30%) et d’acide téréphtalique (70%), deux composés pétrochimiques.
Heureusement, d’autres options existent. La manufacturière française Picture utilise du polyester recyclé fait de bouteilles de plastique usées depuis 2008. Mais la compagnie est constamment à la recherche de nouvelles solutions qui puissent réduire davantage, directement ou indirectement, notre dépendance aux combustibles fossiles.
Le Bio-sourcing en fait partie.
Qu’est-ce que le Bio-sourcing?
Dans le cas d’un manteau d’hiver, il s’agit d’une fabrication partiellement à base de matière organique végétale, dans ce cas-ci la canne à sucre ou les graines de ricin. En général, les plantes qui contiennent du sucrose (comme les betteraves et la canne à sucre) ou de l’amidon (comme le maïs et le blé) peuvent être transformées en monoéthylène glycol biologique (Bio-MEG) pour remplacer le MEG traditionnel, à base de pétrole .
La réorientation de la compagnie vers le Bio-sourcing représente un engagement majeur envers l’environnement et une grande contribution à réduire la pollution extrême résultant de notre dépendance aux combustibles fossiles comme le pétrole. L’objectif à court terme de Picture est d’augmenter le recours aux matériaux biosourcés dans l’ensemble de sa collection de vêtements techniques. En 2020-21, 30% de cette collection était faite de polyester biosourcé.
Prenons l’exemple de la canne à sucre – plus spécifiquement, le sucre qu’on en extrait. Son raffinage (dissolution, filtration et cristallisation) produit la mélasse. Après un processus de fermentation, cette dernière est généralement utilisée pour produire de l’alcool éthylique, ou éthanol.
La fermentation du sucre dans le but de produire de l’éthanol est une des plus anciennes biotechnologies à être utilisée par les humains, en particulier dans la production d’alcool, qui remonte à la préhistoire. Plus récemment, l’éthanol a aussi été utilisé comme combustible.
Picture projette d’utiliser un procédé de fermentation impliquant une bactérie bien précise, qui transformera le sucre en bioéthanol, par une réaction chimique. Le bioéthanol deviendra ensuite le bio-monoéthylène glycol (Bio-MEG), suivant une autre phase de synthèse. On obtient ainsi du MEG sans recours au pétrole!
Quoiqu’en apparence complexe, le processus consiste en fait à renouveler une technique ancestrale de fabrication de tissu. Dans les années 1950 en France, on fabriquait des étoffes de polyamide à base de graines de ricin. L’industrie pétrochimique allait changer la donne, cependant, en introduisant des textiles à meilleur prix dans le marché.
Les textiles biosourcés requièrent l’usage de plantes. Parlons donc photosynthèse!
La photosynthèse pour le tissu
La canne à sucre est une plante de type C4. En termes simples, elle capture une grande quantité de CO2 durant sa croissance, à raison de 60 tonnes par hectare pour une année. Même si une part du CO2 emmagasiné est relâchée quand on récolte la canne à sucre, 18 tonnes restent dans le sol et seront capturées de nouveau par les plantes qui y pousseront. (1)
Comprenant le sorgo, le maïs et le millet, les plantes de type C4 capturent environ 30% de tout le CO2 capturé par les puits de carbone naturels, selon la Royal Society. (2) Ces plantes sont réellement nos alliées dans le combat contre les changements climatiques.
Cela dit, en agriculture, le principal problème est la déforestation. C’est pourquoi Picture n’utilise pas, et n’utilisera jamais, de nouvelles terres pour la production exclusive du tissu. La compagnie transforme plutôt les rejets d’une culture de canne à sucre existante.
En 2020-21, Picture a produit des manteaux en utilisant à la fois des tissus recyclés (fait de bouteilles de plastique) et biosourcés, dans un effort continu pour s’éloigner de l’utilisation du polyester conventionnel, à base de pétrole.
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