On connait tous l’Islande pour ses délicieux plats à base de requin… Ok peut-être pas, mais ce qui est sûr, c’est que ce pays devrait être reconnu pour le ski de haute-route. Les panoramas et les conditions de l’Islande font en sorte que la pratique du ski y est exceptionnelle. Quand on parle de ski, ça implique forcément du temps froid. En Islande cependant, c’est plus compliqué que ça: la météo extrême engendre des conditions vraiment variables. Et c’est ici que les vestes et les manteaux isolants Smartloft de Smartwool entrent en jeu.

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J’ai donc pris la direction de Dalvik, un petit village de pêche situé dans la péninsule de Troll, au nord-ouest du pays, pour rencontrer les gens de chez Smartwool et y tester leurs produits. Si vous connaissez la marque, vous savez qu’elle est reconnue pour ses bas et ses couches de base. C’est toutefois les vêtements dotés du nouvel isolant Smartloft qui ont le plus fait une différence dans mon attirail de ski de randonnée.

Du Smartloft c’est quoi? Il s’agit d’un isolant constitué à 80% de retailles de laine utilisée dans les vêtements Merino 250, et de 20% de polyester. Afin de réduire les pertes, Smartwool a entrepris de récupérer les petits morceaux de tissu non utilisés pour créer un isolant en guise d’alternative au duvet. Des concepts similaires sont utilisés chez Icebreaker (le MerinoLoft) et chez Helly Hansen avec le Lifaloft. Il en résulte un isolant incroyablement léger, compressible et respirant.

Créer un isolant, c’est bien. Mais l’utiliser intelligemment, c’est encore mieux. Personnellement, je me suis rendu jusqu’en Islande pour tester l’efficacité de cette toute dernière innovation signée Smartwool. Si toutefois faire des tests sur le terrain vous semble trop compliquer, je vous annonce en primeur que oui, Smartwool a bien fait les choses.

Arrivé à Dalvik, j’ai vite réalisé que la météo dans la péninsule de Troll est difficile à prévoir. Avec des matinées sous la barre du zéro et des après-midis frôlant les 15 degrés, la température rend les conditions de ski imprévisibles et le choix de l’habillement difficile.

Malgré le temps incertain, notre guide (dont le véritable nom est Thor) nous a mené des sommets enneigés de Dalvik aux vallées sans fin afin que nous puissions profiter d’un maximum de neige. Pour me garder au chaud dès le début de la journée, j’ai revêtu un chandail à capuchon Smartloft 60 ou 120 jusqu’à ce que le soleil fasse son effet et que le mercure remonte.

J’ai particulièrement apprécié que Smartwool ait conçu des vêtements hybrides permettant de choisir «l’intensité» de l’isolation en fonction de la température. En une même journée, j’ai porté une veste isolée au niveau de la poitrine, puis un manteau dont l’isolation a été placée à l’avant, mais pas dans les manches ou le dos. Le chandail à capuchon que j’ai choisi concentrait son isolant à l’avant et dans le dos, en laissant le capuchon non isolé. Tous ces morceaux étaient néanmoins faits de panneaux extensibles en molleton afin d’en augmenter la respirabilité durant les activités intenses.

Cette grande variété vous permet de choisir un manteau qui correspond à votre type d’activité et de l’environnement dans lequel vous vous trouvez. Si vous aimez courir en hiver, choisissez un manteau moins isolé comme une veste. Pour une expédition en raquette dans le nord du Québec, arrêtez votre choix sur un manteau à capuchon comme le Smartloft 120.

La collection de vêtements Smartloft est conçue pour être portée en multicouche. Lorsque l’heure du lunch est arrivée, j’ai facilement pu enfiler un manteau par-dessus ma veste au lieu de la remplacer complètement. Pour quelqu’un comme moi pour qui la coupe occupe une place primordiale, je peux dire que Smartwool a pensé à tout.

Parmi la foule de caractéristiques bien pensées dont sont dotés les vêtements Smartloft, la glissière autobloquante est celle que j’ai préférée. Remontée à mi-hauteur, le curseur est conçu pour rester en place. La tirette se positionne à plat et bloque le curseur pour l’empêcher de bouger. Par temps venteux, il s’agit d’un détail qui fait toute la différence.

Dans un environnement où les conditions sont extrêmes comme en montagne, le tissu de votre vêtement est des plus importants. Les manteaux et les vestes Smartloft ont un revêtement en laine de mérinos douce contre la peau à l’intérieur. Le tissu extérieur est fait de polyester résistant à l’abrasion.

Enfin des ouvertures pour les pouces qui fonctionnent! Pour une personne aux longs bras comme moi, la coupe et les manches des vêtements de la collection Smartloft sont parfaits. J’ai facilement pu glisser mes pouces dans les trous sans risquer de déchirer les coutures aux épaules.

Si vous êtes à la recherche d’un isolant pouvant faire concurrence au duvet, regardez du côté de la collection Smartloft de Smartwool. Leur slogan, Go Far. Feel Good., deviendra vous aussi votre mantra avec des vêtements bien conçus et bien pensés pour vous garder au chaud et vous permettre de profiter de l’extérieur.

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